エリヤは相変わらず、人気のない道を選んで歩いていました。
カルナは、その後をトボトボ、ついていきます。
エリヤは、これまでの旅で、一度も物盗りや山賊の類に、出会わせたことが、ありません。
それは、エリヤに言わせれば、「わしは、運がいいからさ。」という事でしたが、実際には違います。
エリヤは、普通の人には見えない、細い糸の様な、神様のお導きを頼りに、道を選んでいるのでした。
カルナは、かったるそうに、エリヤに呼び掛けました。
カルナ「ねぇ、おじいさーん！街に行こうよー。あたし、ハンバーグが食べたーい。おじいさんって、パンの他に、ピーナツバターしか、持ってないんだもーん。あたし、ピーナツバター嫌だー。嫌ーい！」
エリヤは、うんざりしながら、一人でブツブツ言いました。
エリヤ「うるさい女だ。だからわしは、道連れなんぞ作りたく無かったんだ。やっぱり旅は、一人がいい…。風の向くまま、気の向くまま。旅先で出会った人との、心温まる交流…。」
カルナ「それにさー、あたしたまには、ベッドで寝たーい！仕事してた時は、いーっつもフカフカのベッドで、休んでたんだよ？おじいさん、どんだけお金ないの？野宿、野宿でさ。魔法で、出せばいいじゃーん！」
エリヤは根負けして、叫びました。
エリヤ「うるさい女だな！全く。わかった、わかったよ！この先に、大きくはないが街が、ある。そこへ、立ち寄るとしよう。だが、今晩だけじゃよ？わしは、街は苦手なんだから…。」
カルナは、飛び上がりました。
カルナ「やったー！さーいこーう。じゃあ、早く行こうよ！これで、ピーナツバター以外の物が、たべられるぅー。」
カルナは、急に駆け出し、エリヤを追い越して行きました。
こうして、二人は街に入りました。
エリヤは、お金をそんなに出さず、小さな貧しい宿を、とりました。
カルナ「何これー？あたしが想像してたのと、ちがーう！でもまあ、いいや。あたし、ハンバーグ食べてくるから！お金ちょうだい。」
エリヤは、少し多めに(とは言っても、それはエリヤにしてみれば、でしたが)金貨を渡しました。
エリヤは、カルナがいないその一時だけ、久し振りに一人の時間を過ごせました。
大好きなウィスキーを、ちびり、ちびりと舐めながら、スライスした玉ねぎを、マリネした物を、かじっていたのです。
カルナは、何時間かすると、酔って顔を真っ赤にしながら、戻ってきました。
カルナ「おじいさん、ありがとー！皆んな、飲んじゃったー！うん？もちろん、ハンバーグは食べたよ。もう、お腹いっぱい！でさー、帰りにいい飲み屋を見つけちゃって。そこの角なんだけど、なんと店員さんが、超イケメンなの！でも、振られちゃったー、あははは！」
カルナは、酒臭い息を吐きながら、エリヤに抱きつきました。
エリヤ「こら、何をする！バカ者、止めんか！」
エリヤは思わず、勢いよく突き飛ばして、しまいました。
カルナは、酔っていたせいもあって、よろめいてドスンと、尻餅をつきました。
カルナ「ひどいよぉー、うぇーん！皆、あたしのことなんて、どうでもいいんだー！」
カルナは、泣きじゃくりました。
エリヤ「ほれほれ…。今のは、わしが悪かった。これで、涙を拭きなさい。」
エリヤが取り出したハンカチは、お世辞にもきれいとは、言えませんでした。
カルナ「こんなので、顔を拭けなんて、バカにしてるぅー！誰もあたしを、愛してくれないんだ！さみしいよー！」
エリヤは、下まで降りて行って、きれいなハンカチを、借りてきて、カルナに手渡しました。
カルナ「えへへ。じゃあ私の事、抱いてくれる？」
エリヤ「お前さんは、とんだバカ者じゃ！いやカルナ、よくお聞きなさい…。わしはな、天国でキリスト様に仕えている、預言者エリヤというものだ。この際だから、全て正直に、話してあげよう…。わしだって、若い頃は遊んださ。遊んだ女だって、百人は下らない。」
カルナ「すごーい。おじいさん、強いんだね！あたしが寝た相手は、52人かな？おじいさんには、負けるね！」
エリヤは、妙なところだけ、細かいんだなと、思いながら、続けました。
エリヤ「だかね、何人の女性と遊ぼうと、いつまでたっても、心は虚しいままだった…。そんな時、今の妻と出会ったんだ。それから、わしは変わった。神様の教えに、積極的に従うようになり、今では聖人と呼ばれるようになった…。だからね、カルナ。大切なのは体の関係じゃないんだ。愛なんだよ、愛。わかるね…？」
カルナ「うんあたしもね、イケメンでお金持ちなら、誰でもいーよ。後、あたしより背が高ければ。何か、眠くなっちゃった…。じゃあ、おやすみなさーい。」
カルナは、寝てしまいました。
後に残されたエリヤは、再びウィスキーの栓を開け、懐から取り出した、ゴールデンバットに火を点けました。
