一人でふらふら…、三蔵法師の閉じ込められている奥の牢獄まで。歩いてゆく、じょうろ…。
「今さっき、…表が騒がしかったが。…もしかすると悟空がやって来たのかね、やり過ぎなければゆいんだが」
（また…、気を遣ってる）
それが、じょうろの神経を逆撫でしました…。
「えぇそ〜よ、…確かに孫悟空はやって来たわ。…でもおにいさまの軍勢に怖れをなして、猪八戒と沙悟浄を連れて。逃げ帰ったの…、"これからはお師匠さま抜きで旅を続けよ〜"。ってゆってたから、あなた残念だったわね…」
とっさに、…ウソを吐いたじょうろ。
…「それは残念だ、でも仕方ない。私はここで倒れる〜運命〜でったのだろ〜…、それでもゆい。誰かが西天に辿り着きありがたいお経を持ち帰れば、唐の都のみんなは救われる…」
三蔵法師は…、うつむいてつぶやきます。
「そんなのウソよ、あなた死ぬのが怖いって…!!」
カッとなる、…じょうろ。
…「おや、ど〜してその話をご存知かな。いや全く恥ずかしい…、しかしあなたの仰る通りだ。私はこれから私を待ち受ける〜運命〜が怖い、今にも震えだしそ〜なぐらいに…」
じょうろは、…自分は勝ったと錯覚しました。
…「そ〜でしょ、じゃああたしに命乞いなさい！」
三蔵法師は…、目を伏せたままです。
「だケドね、私はあなた達に捕まって…。初めてわかったんだ、…死ぬコトより恥ずかしい方がツラいと。…私はありがたいお経が、唐の都に届けられないのが恥ずかしい。それを教えてくれたのは…、おじょうさんあなただよ」
地団駄を踏む、じょうろ…。
「ウソよウソ、…あなたはきっとウソから生まれて来たんだわ。…これ以上ウソを吐いたら、あなたの首筋を噛み切ってやるから!!」
視線を…、じょうろに合わせる三蔵法師。
「おじょうさん、あなたの心には"善根"があるよ〜だね…。それが、…これまでの悪いおこないとぶつかってゆるのだろ〜」
…じょうろはハッとしました、思わず反論出来なかったのです。
「それは何よりだよ…、死ぬ直前にあなたに会えてよかった。妖怪の心にも"善根"は兆す、私は常々そ〜考えてゆたが…。実際目の当たりにすると、…それは清々しい」
…うつむく、じょうろ。
「じゃあ答えてよ…、妖怪は。ううんモチロン人間でもゆいけれど、何の為に生きてるの…？」
三蔵法師は、…しばらくの間黙って考え込みます。
…「そ〜だね、それは難しい。人によって色々だろ〜し…、人の数だけ生き方がある。それでも、イチバンシアワセなのは…。誰かの喜びに、…進んでご奉仕させていただくコトではないだろ〜か？」
…不意に悲しくなって、べそをかき出すじょうろ。
「やっぱりあなたはウソ吐きだ…、あたし騙された。みんな、自分の為に生きてるってゆ〜のに…」
憐れみの込もった目線で、…じょうろを見詰める三蔵法師。
…「そ〜ゆう生き方もあるよ、でもそれはみ仏のお前では損な生き方だ。心とゆ〜のは…、誰かに喜んでもらうと。自分の心から、泉のよ〜に喜びが湧いてくるんだ…。そりゃあ、…自分を喜ばせる生き方のよ〜に。…一度にた〜っくさんは気持ちよくはならない、でも心の奥底からほんのりと温まれる」
じょうろは…、大きな声で泣き出しました。赤ん坊のよ〜に、「あ〜んあ〜ん」と…。騒ぎを聞きつけた妖怪が、…何体か奥の牢獄に入って来ましたが。…じょうろは、みんな追い返してしまいます。
「じゃあ…、あなたの言葉が本当だって。あたしに、証明してみせて…」
ひとしきり泣いて、…気分が落ち着くと。…じょうろは三蔵法師に近づき、その身を縛ってる縄を噛みちぎりました。
「あたしの化け術で…、あなたを首飾りに化かすから。そのまま、あのお猿さん達を近くまで運んであげる…」
三蔵法師は、…じょうろににっこりと微笑みかけたのです。
