小学5年生の飯高安和(いいだかやすのり)は、…夕ごはんを食べた後宿題の算数を解いてゆた。
…「直方体の体積はたて×よこ×高さだから、まだいたいこのぐらいかな？」
安和は若干の後ろめたさと共に…、ノートと教科書を閉じる。
「宿題は今日はいいんだ、もっと大切なコトがぼくを待ってるんだから…」
妹と一緒の2階にある子供部屋を出て、…階段を降りる安和。
…「安和、宿題終わったの〜？それなら…、早くお風呂に入っちゃって」
安和のお母さんが声をかける、普段ならゆう通りするのだが…。
「智美(ともみ)、…ちょっと話がある。部屋まで、来てくれ…」
と…、妹の智美を子供部屋に呼んだ。
…「ブー、何でちお兄ちゃん話って？」
智美はTVを観てゆる途中だったから、…続きが気になって仕方ない。
「いいか智美、明日はお母さんの誕生日だろ…？」
智美は…、嬉しそうにバンザイした。
…「そうでち、お父さんが美味ちいケーキを買って来てくれるんでち。」
安和は、…真剣な面持ちで智美に告げる。
「だからぼくは、カレー・ライスを作ってプレゼントしようと想うんだ…。明日智美が帰って来たら…、ぼくはカレー・ライスを作ってる。…だから、そのコトは秘密にしておいてくれよ」
途端に、…泣きそうになる智美。
「お兄ちゃんまだ子供だから、ガス・コンロ使っちゃいけないんでち…。包丁だって…、あぶないんでちよ」
…うつむきながら、安和は確信を込めた。
「ぼくなら大丈夫、…一度家庭科の調理実習で演ってるから。そんなコトよりもバレたら全て終わりだ、黙っててくれよ…？」
智美はコロッと泣きやむと…、途端に笑顔になる。
「…ぢゃあたち、お兄ちゃんのゆ〜コト聞いて。お手伝いするんでちブー、…何だか楽ちくなって来まちたね」
その時一階から、お母さんの怒る声が聞こえた…。
「よしわかった…、それでいいから。…明日帰って来たら、買い物にゆくぞ？」
そして、…安和はお風呂の支度をして下に降りる。
次の日、先に家に帰った妹の智美は安和を待ってゆた…。
「ただいま智美…、ちょっと待ってろ今お金を取ってくる。」
…安和は学習机の引き出しから、100円玉を五枚取り出す。
「これはこの日に備えて、…ぼくが一生懸命貯めた500円だ。これで、お肉とカレー・ルーを買うぞ…。」
不思議そうに安和を眺める…、智美。
…「お兄ちゃん、カレー・ルーなら戸棚に入ってるんでち？」
安和は、…首を横に振った。
「ウチにあるカレー・ルーは、甘口だろ…？お母さんは…、ぼくらに合わせて甘口を食べてるんだ。…ホントは大人なんだから、中辛の方が好きに決まってる」
…そして二人は、近所のスーパーまで歩いて出かけた。
中辛のカレー・ルーをカゴに入れると、…次はいよいよお肉売り場である。
「本当は牛肉が欲しいケド、ぼくのお小遣いじゃ買えないから豚肉の小間切れを買うよ…。智美…、脂身の多いお肉が美味しいってお母さんゆってたよ」
…困った顔で聞き返す、智美。
「ブー脂身って何でち、…お兄ちゃん？」
安和は、得意になって答えた…。
「お肉の白いトコロだよ…、お肉には赤いトコと白いトコあるだろ？…白い部分が多ければ多いほど、食べ応えがあるんだって」
しかしそ〜はゆってみたモノの、…安和にはどれがど〜違うのか見ても全然わからなかった。
安和は悩みに悩んだがこれ以上時間はかけられない、その時智美が一つのパックを安和に手渡す…。
「お兄ちゃん…、あたちが見た感じ。…これがイチバン脂身が多いんでちブー」
ゆわれてみれば確かに、…際立ってはいないがうっすらと白い部分が多かった。
安和は智美を連れて、レジを済ませるとおウチに帰った…。
おウチに着いた二人は…、早速キッチンに向かう。
…「智美ぼくはお米研ぐから、お前お野菜の皮をむいててくれ」
智美はキッチンまで背が届かなかったから、…床に新聞紙を広げボールを置いて。
ピラーで皮をむきはじめた、安和はお米を研ぎ始めたが…。
ある程度慣れてゆた…、何度か調理実習で演ってゆたから。
…研いだお米の入ったお釜を炊飯器にセットして「炊飯」ボタンを押すと、智美のむいたお野菜を手に取り。
包丁で切り始めた、…これは慎重に運ばなければゆけない。
まだ慣れてゆない安和は、時間をかけてお野菜を切ったが…。
ど〜にも形が均一にならない…、だがあまり時間をかけると。
…お母さんがお仕事から帰って来てしまう、だから遅くとも。
そこまでには、…お鍋を火にかけてゆる必要があった。
お野菜を切り終えた安和は、お肉とお野菜を炒める為にガス・コンロの火を点けようとする…。
「ダメだ…、何で火が点かないんだ？…まさか、故障してるのか」
安和が何度スイッチを入れても、…ガス・コンロはシーシーゆうばかりで火は点かなかった。
焦る安和、しかしその時家庭科の先生の顔が浮かぶ…。
「ガス・コンロは使い終わったら…、必ず元栓を締めるよ〜に」
…「それだ」と想った、お母さんは元栓を締めてるからガス・コンロに火が点かないんだ。
ガス・コンロの裏側を覗くと、…確かに元栓は締まってる。
指先でツまんで元栓を開き、スイッチを入れると…。
やっと火が点いた…、そして安和はお肉とお野菜を炒め始め。
…あとは順調に進む、さぁこれでお母さんの帰りを待つだけだ。
30分程待ってゆると、…やがてお母さんが帰って来る。
「ただいま〜、あれ何このいい香り…？あなた…、まさか早く上がったの？」
…キッチンにお母さんがやって来るのを、安和と智美はいまかいまかと待った。
「ジャンジャジャ〜ン、…お母さんお誕生日おめでとう！！！」
安和と智美は精一杯囃したが、お母さんは目の色を変えて怒る…。
「バカッ…、何やってんの!!…まだ子供なのに、包丁使って火を点けるなんて！」
智美は、…すぐに泣き出してしまった。
「びぇ〜ん、お母さんごめんなちゃい〜」
しかし、安和は負けずに自らの行為の正当性を主張する…。
「お母さん…、ガスも包丁も何度か調理実習で使ってるから。…それに見てよ、わざわざ中辛のカレー・ルーを買って来たんだよ？」
お買い物の話が出ると、…お母さんの怒りにますます油を注いだ。
「あなた、そのお金はど〜したの…？そんなお金…、持ってないでしょ？」
…安和は、「待ってました」と想った。
「貯めたんだよ、…お母さん。でもあんまり貯まらなかったから、こ〜ゆうプレゼントになったのさ…!!!」
それを聞いた時…、お母さんの怒りは解ける。
…「まぁそ〜よね、そんなに上げてないから。まぁもうやったコトはしかたないわ、…でももう二度としないでね。寿命が三年は縮んだわ…」
イタズラっぽく笑う…、安和。
「あれっ…、お母さん嬉しくないの？…まだ、お礼を聞いてないよ。」
お母さんは、…肩の力が抜けた。
「そうねゴメンなさい、ありがとうとっても嬉しいわ…。でもこれからは…、どんな理由があっても。…お父さんとお母さんの見てないトコロで、ガスと包丁は使っちゃダメよ。」
調子に乗った安和は、…軽口を叩いた。
「えっ、それじゃ調理実習はど〜するの…？」
呆れた顔で…、注意するお母さん。
…「へ理屈ゆ〜んじゃないの。ところで、…智美中辛のカレー・ライス食べられるのかしら？」
お母さんはそ〜ゆうと、お鍋からカレーのルーを小皿に一口よそって智美に渡した…。
「ブぎょぇ〜…、あたちまだ二年生でちから」
…お財布から千円取り出し、お母さんは安和に渡す。
「安和、…悪いケドこれから智美とスーパーにゆって。智美の好きなお惣菜を一つ買ってやって…。それから今日のプレゼントのお礼に…、二人共好きなアイス・クリーム買っていいわよ」
…安和は、飛び上がって喜んだ。
「ほらな智美、…ぼくのゆった通り。お母さん喜んだろう、さいくぞ…。何のアイス・クリームにしようかな…、そうだ今日の気分は丸永の"あいす・まんじゅう"だな！！！」
テーマ…
「Tell me baby」 Red Hot Chili Peppers
